素敵な画集を制作するために、なくてはならない存在が印刷のプロフェッショナルです。
はじめはどこにお願いしていいかさえわからない状態でしたが、別のプロジェクトがご縁で岡村印刷工業さんにお願いすることとなりました。草間弥生さんなど有名作家の画集はもちろん、高松塚古墳の文化庁プロジェクト事業で共同研究を進めるなど、技術と信頼に厚く、100年の歴史を持つ会社です。そしてなにより、同社のプリンティングディレクターである清水さんが、１年以上の長い期間、常に親身になって伴奏してくださったおかげで、初の画集を安心して進めることができました。
この夏、最終下版が無事終了し、いよいよ印刷と製本の最終工程に入ったということで、くにさんと共に奈良県明日香村にほど近い車木にある本社工場を見学させていただきました。
 
岡村社長をはじめ、役員のみなさま、生産本部長、品質保証室長、東京支社の担当の方まで、多くの方の温かいお迎えに緊張もほぐれたところで、工場の見学がスタートしました。
品質保証室次長の大西さんの丁寧なご説明によって、職人さんの技で支えられていること、たくさんの工程一つ一つに手間をかけながら、大切に制作されているということを肌で感じることができました。動画は長谷部がiPhoneでちょっと撮影したもので、編集もしていませんが、画集が生まれている現場と、くにさん曰く「クラゲみたい」な被り物をして見学しているお茶目なくにさんを楽しんでいただければ嬉しいです！

岡村印刷工業の本社工場は、古墳や遺跡が点在している地域にあります。石舞台で有名な明日香村も車ですぐ、工場の裏山には、大化改新で知られる中大兄皇子の母である斉明天皇のご陵があります。猛暑でなければいろいろ回りたいところでしたが、今回は日帰り、工場見学のみということで、ご近所の橿原神宮を参拝。画集プロジェクトの成功をご祈願してきました。

初めて訪れた橿原神宮は、明治神宮の規模をもっともっと大きくしたような、広い鎮守の森の中にありました。境内はとにかく広々として気持ちがよく、本殿は神々しい佇まい。どんな願いも受け止めてくれるような包容力を感じます。
 
橿原神宮の公式サイトには、「日本書紀」において、橿原が日本建国の地とされていることや、第一代神武天皇と皇后の媛蹈韛五十鈴媛命をお祀りしていること、明治時代に創建された背景など詳しく記されています。
 
こんなパワフルな橿原神宮の近くに印刷工場があるという素敵な偶然。
くにさんのアートを日本から世界に発信するための追い風パワーを頂いた気がしています。